因著回門，季卿語今日沒去請安。

梳洗罷妝遲，青綠蓮紋紗，黛眉薄胭脂，玉梅替蘭花。

正院門前，五輛馬車縱列成隊，經幡領首，俊馬星馳。

菱角跟在季卿語身後，悄悄同菱書說：“昨夜你忙著寫字沒看全，後頭三輛馬車裏具是府裏備的回門禮，我聽老夫人院兒裏的丫鬟說，夫人還沒進門，這些東西就開始備下了，挑的還都是最金貴的，可見顧家看重夫人。”

菱書也高興：“季夫人和三小姐一直擔心夫人被姑爺欺負，大婚前哭了一整夜，三小姐的眼睛第二日都還是腫的！今日回去咱們定要好好寬一寬季夫人的心，就說，顧將軍其實不兇……”菱書想起昨日，頓了頓，這話自己都不信，“呃，兇是兇了點，但待夫人還是很好的，老夫人也喜歡夫人，後宅清凈，沒有妯娌，沒有妾室，和和美美……”

季卿語在一旁同顧祖母道別，還不知菱書她們已經把她在顧家的兩日光景描繪成了世外桃源，直等顧青來，季卿語才上馬車。

菱書替她挽車簾時，輕說了句：“大小姐回來了。”

季卿語步子沒變，鳳瞳微斂：“姐夫呢？”

“大姑爺近日剛好巡察到宜州。”

難怪大姐會來……

季卿語心下了然——今日這歸寧，怕是不太平。

季大小姐季卿蘭乃是季雲安原配賴氏所出，賴氏一族在江南頗有名望，和季家具是書香門第，算是門當戶對。因此，王氏進門時，季卿蘭雖只有兩歲，卻沒有過繼到名下，而是由賴氏的陪嫁嬤嬤一手帶大。後也因生母不同，季卿蘭與季卿語一直不對付，常年多有齟齬，是三年前季卿蘭出嫁，兩人硝煙才停。但與其說停戰，不如說是季卿蘭沒有機會再刁難季卿語罷了。

值得一提的是，季卿蘭的夫君覃晟，為提刑案察使司正五品僉事。

今年都察院考滿，正是地方各部升遷降調的時候，季卿語知道父親把她嫁給顧青，明著是為避魏家舊事打壓，但究其根本，還是遷官。

季雲安任宜州通判已有九年，此番若不調回京裏，往後怕是難有際遇；反觀魏碩，調任三載，卻有黃河治理之功。京中位置緊俏，又逢翰林大考、科舉在即，一個是資歷，一個是實績，老驥伏櫪志在千裏怎敵三國周郎赤壁。

今日歸寧，既有覃僉事，又有顧將軍，季雲安不會放過這個時機。

他會開口嗎？

他又會跟顧青提什麽？

季卿語走神之間，車馬動了，神思像茶壺裏的水無措地晃，她被迫地走，被迫地動，如豕囚籠，販攤肉糜，明碼標價。

她忽然想知自己幾斤幾兩，目光流落，才發現顧青不在車上，微微打起車簾一點，問菱角：“將軍呢？”

菱角指著前頭那團光：“將軍在前頭騎馬呢。”

季卿語遞去目光，看前頭那個高持端厚的背影，想起他過嘴的每一句不著調的輕笑，心底沒由來一慌——定親半載，成親幾日，她只想著自己所嫁非所願，命途舛且波，卻忘了顧青也是個人，也忘了想，他會如何看她……

她自以為不把腌臜拿上臺面，就不是臟，可是到頭來，她在別人眼中，或許從來就不幹凈。

風從簾底進來，露出外頭斜角的石階，春日晴薄淡淡，浮光片影時有時無，零星碎在地上，影漾隨日，陰雲逐波，定睛再看，季府已經到了。

一家人盡在正院候著。

男子聚在前廳，女子圍去後院。

季卿語還未見到娘，便在花園看到了季卿言。

“二姐！”季卿言三兩步跳過來，鬢上珠花晃蕩，她挽上她的手：“你才三日不在家，我便想你了。”

季卿語掛了點淺笑：“沒惹娘生氣吧？”

“我乖著呢，才不會惹娘生氣。”季卿言努了努嘴，“惹娘生氣的，另有人在。”

季卿語了然。

兩人進門時，王氏和季卿蘭已經在了。

王氏遠遠看見她來，端秀的臉上閃過動容，再一看，眼底已經蓄上了水花，她看季卿語行完禮，牽著手引到身旁坐下，連說了幾句“回來就好”，又問了幾句體己話：“顧家人待你可好？顧將軍待你可好？”

“女兒一切都好，顧將軍也很好，請娘放心。”

王氏真真切切聽她一句很好，才終是覺得安心，溫溫地拍她的手：“你過得好，娘便放心了。”

季卿語握好娘的手，問候季卿蘭：“大姐怎麽來了？”

季卿蘭看她們母女二人交疊在一起的手，眼裏不大痛快，但面上還笑著：“說起來，我也有兩年沒回來了，正好近來覃晟到宜州巡察，我惦記著好久沒回娘家看看，便跟著來了，原是租了個院子住著，這不，一聽你回門，就想來給你撐場面。”

季卿語謝過她的好意，也關切了句：“小侄兒也來了嗎？”

“留在揚州了，如今還不滿一歲，但已經會叫娘親了。”

季卿言喜歡小孩子，這兩日聽季卿蘭一直在誇兒子，便也忍不住關切：“不知小侄兒身子如何？”

季卿蘭臉上的笑意頓了頓。

覃晟風流，娶她之前，家中便已有妾氏，還頗得覃晟寵愛，就連孩子，兩人也是前後腳懷上的。雖然是季卿蘭早診出喜脈，月份也更大，但生孩子這事，誰又能說得準？妾氏在正室前頭生孩子，對他們這種人家來說不體面，因此懷孕那會兒，婆母便一直催她快點生，每日請安時，也總要說上幾句，好像說上幾句，孩子就能生下來了。

季卿蘭頭胎本就懷得難受，婆母給她的壓力也不小，孕期心情一直不美，弄得覃晟不愛來她房裏，還又納了個妾氏進門。季卿蘭一時氣急，教孩子七月出頭便破了羊水。萬幸母子平安，還在妾氏之前臨盆，但不幸是，因為早產，孩子天生體弱多病，大夫說怕會早夭。

季卿蘭不愛人提兒子體弱的事，一提起，那段日子的苦，就得‘搜腸刮肚’再來一遍。

“在揚州尋了幾個名醫，已經好多了。”季卿蘭淺淺帶過，說起別的，“如今咱們三姐妹都有了歸宿，卿語已經成親，嫁的還是個魁梧將軍，將軍嘛，想要孩子不是輕而易舉？就是不知離開宜州前，能不能聽到好消息。”

季卿語沒聽她語氣裏的暗指，就聽三姐妹都有了歸宿，驚訝問：“三妹許了人家了？”

王氏還沒來得及張口，就聽季卿蘭悠悠道：“說起來，這事還得謝謝二妹你呢。”

季家前廳。

季雲安看到顧青進門，面上的笑就沒下來過：“這位便是連襟，提刑案察使司的覃僉事。”

覃晟聞聲，抱拳相迎：“久聞將軍大名，百聞不如一見。”

“虛名。”顧青見這人一身月白袍，冠木髻，面容清秀，身材瘦削，個頭一般，便知他也是個讀書人，季家還真喜歡讀書人，也誇了句，“覃僉事學問不錯。”

這話惹得覃晟的笑容一僵。

覃晟算得上季雲安半個學生，從前在書院裏學問做得一塌糊塗，能當上官，不過是靠家裏蔭入國子監，又舍得花錢打點。

季雲安知道覃晟不喜歡被人揭短，接了句：“懷謙從前在學，寫過一首頌菊小詩，被曾祖讚過神來之筆。”

那頌菊小詩是覃晟這輩子的得意之作，不想竟被季淵澤誇過，當即喜上眉梢：“改日拿出來邀顧兄品鑒。”

顧青擺手：“不必了，我大字也不識幾個，看到詩文就頭疼。”

他這樣說，覃晟就舒服了，也明白這人真是個粗人。和一個粗人比，他學問如何都算高的，覃晟自得起來，目光裏淡淡透了點瞧不起顧青的意思，不過是個拼血拼肉搏名聲的，一身汙糟血腥，沒有丁點清貴傲岸的君子氣。

南梁自景帝始，便重文抑武，風氣如此。

“今日備有好酒好菜，兩位賢婿快請上坐。”

顧青入席，自酌小酒一杯。

覃晟和季雲安對視一眼，覃晟道：“久不來宜州，還不知宜州有沒有什麽好去處？”

季雲安笑道：“宜州雖富庶，但遠沒有揚州景色怡人，目之所及山川湖景，樣樣巧奪天工，去年有幸一睹，便常常夢回揚州。”

“岳父去年到過揚州？怎不叫小婿作陪，瞧他個十萬東風？”

季雲安擺手：“當時為參加蘭亭詩會，來去匆匆。”

“可是綏王宅裏那個蘭亭詩會？”

“只是外圍小坐，未能入得綏王帳中，不過要是能與綏王同席共飲，也是人生一大幸事……”季雲安摸了摸美須似是在暢想。

如今這話，明眼人一聽便該識趣地接上一句：“這有何難？”，季雲安想搭上綏王的心思落到了面上，沒人聽不出來，但偏生他對著的顧青——顧青一直在吃酒。

去年，季雲安匆匆趕往揚州赴蘭亭詩會，確系綏王所邀，但卻沒能見到綏王。

他在宜州為官數十載，在通判這個位置已有九年，再不升遷，往後一輩子便只能待在宜州，他不得不另求他法——綏王李津偏好音律，詩文亦是上乘，在南梁與季家曾祖季淵澤並稱“李季”。

季雲安出身季家，又有一個頗有詩名的曾祖，想求綏王一見不難，他獻詩汲引，為求升官，可綏王收了他的詩，卻不見他的人，結果不言自明——綏王沒看上他的詩。

獻詩這事，一次碰壁，第二次就難了，他沒了曾祖做倚仗，現如今，只能看顧青的名聲。

季雲安停了半晌，不見人回，直接點他：“顧賢婿可知綏王其人？”

“當今聖上的幼弟，自是知道的，皇爺愛重綏王，連封地給的都是揚州。”

“……不錯。”季雲安問得更明白了些，“不知顧賢婿可認識綏王殿下？”

顧青看了他一眼，筷子不停，撿了片菜葉子吃：“綏王久居揚州，又是個喜好詞曲的逍遙王，我一個粗野武夫，不如岳丈能得綏王青眼，自是不認識的。”

季雲安幹笑兩聲：“……賢婿倒是不拘小節，不知這兩日和卿語相處如何？”

顧青皺起眉來，在這時候聽到季卿語的名字，並不叫人愉快，他撿了片扣肉：“就日日看她蒔花弄草，沒什麽意趣。”

季雲安看他皺眉，心裏竟開始悄悄打鼓，顧青的面相生得太兇，闊眉高鼻，下頜線鋒利，還有一道斷眉，僅是蹙眉，就教人覺得再多說一句，他就會把人提起來發怒，那點試探的心思，偃旗息鼓，他提壺給顧青倒酒：“賢侄莫急，聽岳丈同你慢慢道來。”

季雲安便把獻詩的事說了，只是只字不提升官，只說綏王擅長作詩，此番只是為求指點，末了請求顧青道：“如今也是難得了幾首佳文，又想賢婿自京城來，人脈甚廣，便厚著臉皮求賢婿幫忙引薦一二。”

顧青眉頭散去，他不懂文人獻詩的酸文假式，但左右不過幾張紙，對方又是他岳丈，這有何難的？他道：“岳丈有事，盡管直言，都是一家人，小婿能幫的地方，自然會幫……”他說著，又擡起眉，冷冷地睨他一眼，“但岳丈說事便說事，莫說其他。”

季雲安連應了幾聲“是”，冷汗就下來了，解釋道：“綏王愛聽曲，卿語會彈琴，說起來，就想到一塊去了，賢婿若覺得花草不好看，可以讓卿語彈琴聽，她的琴技師承曾祖，倒與一般的小家碧玉很是不同。”

顧青淡淡地“嗯”了聲，回了句：“花草確實不好看。”

一場飯吃得不痛快，季雲安看著顧青的背影，想著這人剛剛給他臉色瞧，還是當著覃晟的面，心氣愈發高，轉頭讓人把如姨娘叫來。

人剛到跟前，季雲安便冷聲問了句：“卿語和顧青到底圓房沒有？”

如姨娘身軀一顫，不僅是為季雲安的語氣，還驚心季雲安怎能開口問起這種事，這可是後宅婦人的私房話！但她不敢疑，抖著身子小聲說：“奴不知。”

“那你就去問問王氏，看她怎麽教的女兒！”

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